Fevereiro das penitências e purificações

FEBRARIVS

Mosaico dos  meses do ano (séc. Ⅲ  EC)

[Musée archéologique de Sousse - Tunísia]

Fevereiro, s. Do lat. fĕbrārĭu- (Appendix Probi, N.º 208, e Inscrições, segundo Gaffiot), forma vulgar de fĕbrŭārĭu-, «fevereiro», propriamente: fĕbrārĭus (mensis), «o mês das purificações», o último do ant. ano romano: o adj. deriva do v. februāre, «purificar», fa-zer penitências religiosas». Assim, segundo Paulo Festo (75, 23), «Februarius mensis dictus quod tum, i.e. extremo mense anni, populus februaretur, i.e. lustraretur ac purga-retur, uel a Iunone februata quam alii Februalem, Romani Februlim uocant, quod ipsi eo mense sacra fiebant eiusque feriae erant Lupercalia, quo die mulieres februabantur a Lupercis amiculo Iunonis, i.e. pelle caprina, quam ob caufam is quoque dies februatus appellabatur. Quaecumquedenique purgamenti causa in quibusque sacrificiis adhibentur, februs appelantur. Id uero, quod purgatur, dicitur februatum»...

J. P. Machado, Dicionário etimológico da língua portuguesa 

 (Lisboa: Horizonte, 1977; Ⅲ, 41b.)

Quando o calendário romano criado lendariamente por Rómulo ditava as suas normas de contagem do tempo, o ano começava em março e terminava em dezembro, num total de 10 meses e 304 dias. O acerto do ciclo solar fazia-se com a inclusão de meses e dias intercalares em datas precisas, definidas pelo pontĭfīces maxĭmus. Os 61 dias e 1/4 em falta foram distribuídos por janeiro e fevereiro, com que então acabava o ano e depois passou a iniciá-lo.

Fevereiro, o mais pequeno mês do ano e único a ganhar um dia extra de 4 em 4 anos, deveu o nome a Fébruo, a divindade sabina ou etrusco-itálica da «morte» e da «pureza». Simbolizava a mudança de estação e celebrava-se durante as Lupercais, festivais rituais de purificação (lat. fĕbrŭas), celebrados em honra de Luperca, a loba que amamentou os gémeos Rómulo e Remo, ocasião para se oferecerem sacrifícios expiatórios aos mortos para assim os apaziguar.

Há quem associe o februārĭus mensis a Fébris, a deusa romana da «febre», aproximando-o desse modo da atual função catártica do Carnaval. A transpiração causada pela subida de temperatura em resposta a uma perturbação orgânica seria transposta para os derradeiros folguedos permitidos antes da Quaresma. Purgante, lavagem, processo purificador com fortes raízes pagãs ao agrado de todos, numa etimologia certeira de cada cor seu paladar. Ave! 

LUPERCA

Cabeça de lobo, bronze romano, 1-100 EC

Cleveland Museum of Art